Tampereen Pirkkahallin kentät toimivat kesän nurmi-Tourien avausnäyttämönä, kun mixed-joukkueet kokoontuivat pelaamaan ensimmäiseen turnaukseen 6.-7.6. Viikonlopun valtias oli lopulta Helsinki Ultimate. Finaalissa kaatui ErHe, joka ei päästänyt Helsinkiä helpolla. Erityisesti finaalin loppu oli urheilutermein tiukka taistelu – Helsinki Ultimaten anonyymin pelaajan sanoin ”vitsi sai graindaa”.
Turnauksen kärkikolmikko oli tiivis, sillä alkusarjassa Sakun Shakkinappulat voitti Helsingin mutta hävisi ErHeelle, ja Erhe puolestaan hävisi Helsingille mutta voitti SaShan. Isäntäjoukkue UFO keräsi kolmelta muulta joukkueelta yhteensä 21 pistettä.
Mixed-Tour oli harjoitusturnaus sekä Helsinki Ultimatelle että ErHeeelle, jotka matkaavat kohti seurajoukkueiden MM-kisoja (WUCC) Irlannissa elokuun puolivälissä.
Helsinki Ultimaten projekti on aikataulussa
Helsinki Ultimaten kisaprojekti on ollut käynnissä jo yli vuoden, ja mixed-Tour olikin välietappi ja joukkuelaisille vapaaehtoinen harjoitusturnaus. Virallinen kenraali HU:lle on juhannuksena Amsterdamissa pelattava Windmill. Valmennustiimiin kuuluvat pelaajavalmentajat Anni Jokinen ja Okko Winqwist kertovat, että Mixed-Tour on ollut juuri toivontun laista valmistautumista kauden päätavoitteeseen. ”Lauantaina saatiin sadetta, sunnuntaina tuulta, ja ollaan päästy pelaamaan toista WUCC-jengiä vastaan hyvällä intensiteetillä. Myös SaShassa riitti kovia pelaajia vastukseksi”, kiittelee Jokinen. Viikonloppuna löytyneitä kehityskohteita Helsinki Ultimaten pelissä kaksikko on haluton paljastamaan, mutta suostuvat sanomaan että nopeita puolustuksen vastahyökkäyksiä tullaan vielä treenaamaan.
Yksi vastuunkantajista Helsinki Ultimaten viikonlopussa oli Oskar Kunnas, jonka peliesitykset keräsivät joukkuekavereilta kiitosta. Kunnaksen mielestä hän lähinnä ”heitti kiekkoa pois koko viikonlopun”, mutta jengikaverit kääntävät asian siten, että hän on kannatellut omaa kentällistään ja ollut joka toisessa kiekossa avaamassa peliä muille.
ErHe rakentaa joukkuetta pikavauhdilla
ErHeelle Mixed-Tour oli puolestaan vasta ensimmäinen turnaus, johon lähes koko MM-kisoihin lähtevä rosteri saatiin kokoon harjoittelemaan yhteispeliä. ErHe lähti WUCC-projektiin takamatkalta, sillä Suomen toinen maapaikka kisoihin varmistui vasta myöhään viime syksynä. Pelaajavalmentaja Mikko Alitalo kertoo, että ErHe on lähtenyt leikkiin hieman kevyemmin ja halunnut tehdä projektista helpomman pelaajille sitoutua jättämällä ulkomaan harjoitusturnaukset väliin.
Joukkueen luottohakija ja hyvästä spiritistä tunnettu Alec Stiller vahvistaa, että Tour-viikonloppu on ollut hyvä tilaisuus päästä pelaamaan itselleen uusien pelaajien kanssa (kuten Matias Pentikäinen ja Hellen Koskinen) ja testailla erilaisia kentällisiä ja pelitapoja. Stiller on Helsinki Ultimaten valmentajien tapaan tyytyväinen turnauksen tasoon, vaikka joukkueita olikin mukana vähänlaisesti. Useampikin peli olisi ErHeelle viikonloppuna maistunut.
Mixed-Tourin toinen osaturnaus pelataan elokuun ensimmäisenä viikonloppuna Helsingin Vuosaaressa.
_______________
Elite Mixed-Tour Features World Championship Contenders
The fields at Tampere’s Pirkkahall served as the opening stage for the summer’s grass Tour, as mixed ultimate frisbee teams gathered for their first tournament on June 6–7. Helsinki Ultimate emerged as the weekend’s champions, defeating ErHe in a hard-fought final. The conclusion of the championship match was a true athletic battle—or, as one anonymous Helsinki Ultimate player put it, ”we really had to grind.”
The tournament’s top three teams were closely matched. In the round-robin stage, Sakun Shakkinappulat (SaSha) defeated Helsinki but lost to ErHe, while ErHe fell to Helsinki but beat SaSha. Meanwhile, the host team, UFO, managed to score a combined total of 21 points against the other three competitors.
The Mixed-Tour served as a crucial warm-up tournament for both Helsinki Ultimate and ErHe, as both squads prepare for the World Ultimate Club Championships (WUCC), held in Ireland in mid-August.
Helsinki Ultimate Finding Their Rhythm
Helsinki Ultimate’s world championship campaign has been underway for over a year, making this Mixed-Tour a checkpoint and an optional training tournament for its roster. The team’s official dress rehearsal will take place over Midsummer at the Windmill tournament in Amsterdam.
The coaching staff, which includes playing coaches Anni Jokinen and Okko Winqwist, noted that the Mixed-Tour provided exactly the kind of preparation needed for their main goal of the season. ”On Saturday we got rain, on Sunday we got wind, and we’ve been able to play against another WUCC team at a high intensity. SaSha also provided plenty of tough competition,” Jokinen said. While the duo declined to reveal specific areas of improvement discovered over the weekend, they admitted that training will focus heavily on fast-paced defensive counter-attacks.
One of the standout performers for Helsinki Ultimate was Oskar Kunnas, whose play earned high praise from his teammates. While Kunnas modestly remarked that he mostly just ”threw the disc away all weekend,” his teammates countered, noting that he anchored his line and was involved in every other disc to spark the team’s offense.
ErHe Building Chemistry on Short Notice
For ErHe, the Mixed-Tour was the first tournament where nearly the entire World Championship roster could gather to practice playing together. ErHe started their WUCC project at a disadvantage, as Finland’s second bid for the tournament was only confirmed late last autumn. Playing coach Mikko Alitalo explained that ErHe has taken a slightly more relaxed approach, aiming to make the project easier for players to commit to by skipping international warm-up tournaments.
Alec Stiller, a reliable cutter known for his exceptional spirit, confirmed that the Tour weekend was a valuable opportunity to build chemistry with new additions to the roster, such as Pentikäinen and Koskinen, while testing different line combinations and strategies. Much like the Helsinki Ultimate coaches, Stiller was pleased with the level of competition, though he noted the small number of participating teams left ErHe wishing they could have played a few more games.
The second leg of the Mixed-Tour will be played during the first weekend of August in Vuosaari, Helsinki.